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Um transistor é um dispositivo de semicondutor usado para amplificar ou comutar sinais eletrônicos e a corrente elétrica. Os transistor são um dos blocos de apartamentos básicos de eletrônica moderna. É composta do material do semicondutor geralmente com pelo menos três terminais para a conexão a um circuito externo.

Tubo de vácuo

Comparado com o tubo de vácuo, os transistor são geralmente menores e exigem menos poder operar-se. Determinados tubos de vácuo têm vantagens sobre transistor em frequências de funcionamento muito altas ou em altas tensões do funcionamento. Muitos tipos de transistor são feitos às especificações estandardizadas por fabricantes múltiplos.

Transistor do Ponto-contato

Em 1948, o transistor do ponto-contato foi inventado independentemente por físicos alemães Herbert Mataré e Heinrich Welker ao trabalhar no DES Freins e Signaux Westinghouse de Compagnie, uma subsidiária de Westinghouse situada em Paris. Mataré teve a experiência precedente em retificadores de cristal tornando-se do silicone e do germânio no esforço alemão do radar durante a segunda guerra mundial. Usando este conhecimento, começou a pesquisar o fenômeno da “interferência” em 1947.

Transistor de junção bipolar

Os primeiros transistor de junção bipolar foram inventados por William Shockley dos laboratórios de Bell, que se aplicou para a patente (2.569.347) o 26 de junho de 1948. O 12 de abril de 1950, os químicos Gordon Teal de Bell Labs e Morgan Sparks tinham produzido com sucesso um transistor de amplificação de trabalho do germânio da junção bipolar de NPN.